Paolini, Madrid conferma il momento difficile: ora Roma pesa anche sul morale
La sconfitta con Baptiste allunga la fase complicata della toscana, attesa dalla difesa del titolo agli Internazionali
Il segnale arrivato da Madrid non chiude una stagione, ma ne conferma la fase più delicata. Jasmine Paolini si è fermata al terzo turno del WTA 1000 spagnolo, battuta da Hailey Baptiste con il punteggio di 7-5, 6-3 in un match durato 1 ora e 49 minuti. La toscana, numero 9 del ranking e ottava testa di serie, non è riuscita a trasformare una partita aperta in una svolta, mentre l’americana, numero 30 del seeding, ha dato continuità a una crescita ormai evidente.
La partita: occasioni mancate e servizio pesante
La sfida ha avuto il suo primo snodo nel set d’apertura, quando Paolini era partita con un break di vantaggio ma non ha capitalizzato le opportunità successive. Il settimo game, lunghissimo e carico di palle break non sfruttate, ha spostato l’inerzia verso Baptiste, poi brava a colpire nel dodicesimo gioco. Nel secondo parziale la statunitense ha strappato il servizio nel sesto game e ha protetto il margine con un rendimento al servizio decisivo, chiudendo alla prima occasione utile.
Il dato tecnico racconta bene la differenza nei momenti caldi: Baptiste ha messo insieme 14 ace, ha convertito 3 palle break su 10 e ha lasciato a Paolini appena una trasformazione su nove chance. La stessa azzurra, nel dopo partita, ha letto la prestazione con lucidità, sottolineando un atteggiamento migliore rispetto alle ultime uscite ma anche l’incapacità di incidere quando il match chiedeva precisione. Non è stata una resa senza segnali, però resta una sconfitta pesante.
Un 2026 senza continuità, tecnica e mentale
Madrid era iniziata con una rimonta incoraggiante contro Laura Siegemund, superata 3-6, 6-2, 6-4 dopo 2 ore e 23 minuti in un debutto tutt’altro che lineare. Quel successo aveva restituito fiato a Paolini dopo giorni complicati, ma non ha prodotto l’effetto trascinamento cercato: contro Baptiste sono riemerse le difficoltà nel dare continuità al proprio livello, soprattutto quando l’avversaria ha alzato pressione, velocità e profondità nei turni decisivi.
Il quadro si era appesantito già a Stoccarda, dove Paolini aveva perso all’esordio contro Zeynep Sonmez con un netto 6-2, 6-2 nel suo primo match sulla terra del 2026. La turca, numero 79 del ranking, aveva ottenuto la prima vittoria in carriera contro una Top 10, mentre le immagini delle lacrime dell’azzurra avevano reso visibile una tensione emotiva che va oltre il semplice dato del risultato.
I numeri spiegano perché il momento venga percepito come un campanello d’allarme. Paolini resta ancora nella Top 10, ma è scesa al nono posto con 3.722 punti e a Madrid arrivava con un bilancio stagionale fragile, 10 vittorie e 9 sconfitte considerando anche la Billie Jean King Cup. La semifinale nel WTA 500 di Mérida rimane il miglior risultato del 2026, mentre nei tornei di categoria superiore è mancato finora l’acuto capace di rimettere in asse la stagione.
Roma come crocevia tecnico e mentale
La prossima fermata pesa più delle altre: agli Internazionali d’Italia Paolini arriverà da campionessa in carica, dopo il trionfo del 2025 su Coco Gauff con il punteggio di 6-4, 6-2. Roma non sarà soltanto un torneo di casa, ma anche il luogo in cui difendere una fetta enorme di credibilità tecnica e di classifica, dentro un tabellone femminile che annuncia la presenza dell’intera élite WTA.
La sconfitta di Madrid, quindi, non va letta solo come un’eliminazione prematura, ma come l’ennesima prova di una stagione che non ha ancora trovato una linea stabile. Il margine per invertire la rotta esiste, perché contro Baptiste Paolini ha mostrato presenza e intensità superiori rispetto a Stoccarda; il punto cieco, però, resta lo stesso: senza continuità nei game chiave e senza una resa più incisiva al servizio, Roma rischia di diventare più esame che occasione.
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