Fleetwood, impresa sull’Arsenal: 5-3 ai rigori e prima volta ai quarti di Carabao Cup
La squadra del Lancashire supera l’Arsenal 5-3 dal dischetto dopo l’1-1 e raggiunge per la prima volta i quarti di finale della Carabao Cup.
Fleetwood Town ha eliminato l’Arsenal ai rigori e si è qualificato per la prima volta ai quarti di finale della Carabao Cup. All’Highbury Stadium la partita è finita 1-1 nei tempi regolamentari; dal dischetto i padroni di casa si sono imposti 5-3, in una sfida tra una formazione di League Two e i campioni d’Inghilterra, separate da 84 posizioni nella piramide calcistica inglese.
Fleetwood-Arsenal 1-1, poi 5-3 ai rigori: inglesi ai quarti di Carabao Cup
Il successo arriva per una squadra che occupava il 18° posto della League Two. Sky Sports la colloca due punti sopra la zona retrocessione; Fleetwood arrivava inoltre da due sconfitte consecutive, con sei reti subite. Il club, espressione di una piccola città costiera del Lancashire e soprannominato “Cod Army”, ha costruito la propria ascesa con sei promozioni in dodici anni, fino all’ingresso nella Football League nel 2012.
Il vantaggio del Fleetwood è arrivato al 21’: Aaron Loupalo-Bi, cresciuto nel Fulham, ha superato fisicamente il diciassettenne Marli Salmon e ha battuto Illan Meslier. L’Arsenal ha pareggiato al 50’ con Viktor Gyokeres, alla prima rete stagionale secondo Sky Sports: l’azione è stata preparata da Ceadach O’Neill, diciottenne nordirlandese alla sua prima presenza da titolare con il club.
La gara era cominciata con un’interruzione insolita: un drone non identificato ha sorvolato l’impianto e il gioco è rimasto fermo sette minuti per un rischio legato alla sicurezza. L’arbitro Michael Salisbury avrebbe voluto far uscire entrambe le squadre, ma la ripresa è stata rapida dopo che il drone si è allontanato. Subito dopo, Piero Hincapie ha mandato sopra la traversa di testa una punizione di Max Dowman; poco più tardi Dowman ha calciato fuori, servito in profondità da Salmon.
Il pareggio non ha chiuso la partita. Prima dell’intervallo Jurrien Timber ha mancato due occasioni dopo un colpo di testa alto di Kai Havertz sul suo cross; nella ripresa Havertz ha sprecato due opportunità ravvicinate, prima calciando alto e poi colpendo la rete esterna. Anche Myles Lewis-Skelly non è riuscito a segnare da pochi metri. Fleetwood ha avuto a sua volta la possibilità di vincere: dopo una mancata liberazione dell’area, il tiro di Will Davies è stato respinto da Meslier.
Dowman è stato espulso nel finale per avere apparentemente tentato di colpire Harrison Neal con un calcio. Le cronache collocano l’episodio in momenti diversi: il Corriere della Sera indica l’85’, mentre la ricostruzione di Sky Sports lo situa al 90’. Andy Hinchcliffe, commentatore di Sky, ha giudicato la decisione «molto severa». Nel recupero Jay Lynch ha poi negato il gol a Ben White e Martin Odegaard con due parate consecutive.
La serie ha premiato la precisione di Fleetwood: Coughlan, Neal, Davies, Cannon e Conor Haughey hanno trasformato tutti i tentativi. Lynch ha parato il rigore di Bruno Guimaraes, mentre Haughey ha segnato quello decisivo superando Meslier, al debutto con l’Arsenal. Mikel Arteta aveva scelto il portiere preferendolo a Kepa Arrizabalaga, descritto da Sky Sports come specialista dei penalty.
Arteta aveva dato spazio a diversi giovani: il sedicenne Dowman è partito titolare e O’Neill, diciottenne, ha esordito. La formazione comprendeva però anche giocatori esperti come Gyokeres e Havertz; Odegaard è entrato nella ripresa. Il Corriere della Sera descrive l’Arsenal come capolista in Premier League a pari punti con il Manchester City e riferisce di un ampio turnover, giudicato a posteriori controproducente dopo l’eliminazione.
Nel dopo partita Arteta si è congratulato con Fleetwood per la qualificazione e ha definito la giornata molto triste per l’Arsenal. Ha difeso l’atteggiamento dei suoi: a suo giudizio, alla squadra non erano mancati impegno, applicazione o determinazione, ma non era riuscita a trasformare possesso, tiri e occasioni in un vantaggio più ampio. Il tecnico ha aggiunto che, per non arrivare ai rigori, i Gunners avrebbero dovuto sfruttare meglio quanto costruito.
Matt Lawlor ha raccontato che Fleetwood non aveva preparato la serie ai rigori in allenamento: i giocatori, ha detto, si erano presi cura di sé stessi. Il tecnico ha ammesso di essere stato un po’ preoccupato quando Haughey si è avvicinato al dischetto, ricordando che il difensore centrale ha 19 anni e che credeva nelle proprie capacità. Lawlor ha invitato la squadra a godersi la vittoria, pur ricordando che sabato l’attendeva una partita di campionato.
Sky Sports News ha riferito che l’Arsenal stava presentando ricorso contro l’espulsione di Dowman. I documenti dovevano essere depositati entro giovedì alle 13; il club sperava di conoscere l’esito prima della partita di domenica contro il Liverpool. I tempi del procedimento e della decisione spettavano alla FA.
Lawlor ha definito la sfida la notte più importante nella storia del club per il livello dell’avversario arrivato in città. Ha riconosciuto che Fleetwood aveva dovuto affidarsi anche alla fortuna, cercando di ridurre gli spazi e le opzioni dell’Arsenal; secondo il tecnico, la squadra ci è riuscita per gran parte della gara. L’impresa si inserisce tra le sorprese ricordate nella storia delle coppe inglesi: l’Hereford eliminò il Newcastle nel 1972 con il celebre tiro dalla distanza di Ronnie Radford; nel 1989 il Sutton United batté il Coventry, vincitore della FA Cup due anni prima; nel 1992 il Wrexham superò l’Arsenal con la punizione di Mickey Thomas. Nel 2015 il Bradford rimontò il Chelsea da 0-2 a 4-2 a Stamford Bridge e nel 2025 il Grimsby eliminò il Manchester United ai rigori dopo il 2-2.
| Pos | Punti | Ultime 5 | Squadra | GF | GS | DR | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 21 |   |  | Manchester City | 20 | 9 | 11 |
| 2 | 21 | |  | Arsenal | 13 | 5 | 8 |
| 3 | 16 | |  | Brighton | 23 | 7 | 16 |
| 4 | 15 |  |  | Liverpool | 11 | 8 | 3 |
| 5 | 13 | |  | Chelsea | 17 | 15 | 2 |
| 6 | 11 | |  | Brentford | 14 | 9 | 5 |
| 7 | 11 | |  | Leeds | 9 | 6 | 3 |
| 8 | 11 | |  | Newcastle | 12 | 14 | -2 |
| 9 | 11 | |  | Aston Villa | 9 | 12 | -3 |
| 10 | 10 | |  | Hull City | 9 | 8 | 1 |
Potrebbe interessarti anche:
