Mancini bis, otto gli azzurri valorizzati finora: Pio Esposito spicca tra tutti
Pio Esposito spicca per gol e minuti, ma Kayode, Scalvini e gli altri azzurri raccontano percorsi diversi nelle prime cinque gare del Mancini bis.
Nel Mancini bis, la valorizzazione degli azzurri non si lascia ridurre a una classifica unica. Le prime cinque partite di Nations League, dal 25 settembre al 12 novembre 2026, mostrano giocatori investiti di responsabilità diverse: c’è chi ha segnato con continuità, chi è stato confermato nelle gare più impegnative e chi ha lasciato il segno in pochi episodi. In questo periodo l’Italia ha ottenuto tre vittorie e un pareggio dopo la sconfitta iniziale, realizzando undici gol. Le amichevoli di giugno, affidate a Silvio Baldini, restano fuori dal conteggio.
Mancini bis: gli 8 azzurri più valorizzati, da Kayode a Pio Esposito
La Francia, una serata per più azzurri
La vittoria per 3-1 sulla Francia a San Siro, il 12 novembre, mette in luce percorsi diversi. Pio Esposito ha firmato una doppietta e Davide Frattesi il gol del sorpasso; Nicolò Cambiaghi ha servito l’assist per il pareggio e si è procurato il rigore poi sbagliato da Sebastiano Esposito. Antonio Vergara ha guadagnato il penalty trasformato da Pio per il definitivo 3-1. Sono contributi di peso, ma non tutti finiscono nelle stesse voci statistiche: un rigore procurato, per esempio, non viene conteggiato come assist.
Pio Esposito, rendimento e fiducia insieme
Il caso più netto è quello di Pio Esposito, perché disponibilità e produzione offensiva si sovrappongono. Ha giocato tutte e cinque le gare, quattro dall’inizio, per 326 minuti: il bilancio è di quattro gol e un assist. Ha segnato in ciascuna delle tre vittorie, incidendo sia da titolare sia da subentrato. Una partecipazione diretta alle reti ogni circa 65 minuti; i suoi gol rappresentano il 36,4% delle reti azzurre nel periodo considerato. Tra i giocatori di movimento, soltanto Alessandro Bastoni e Sandro Tonali hanno accumulato più minuti.
Michael Kayode ha seguito una progressione rapida. Convocato per la prima volta a settembre, è rimasto in panchina contro il Belgio e ha debuttato da titolare in Turchia, segnando. Da lì ha giocato tutte le gare successive: quattro presenze, tre da titolare, 305 minuti, un gol e un assist. La conferma nell’undici iniziale in entrambe le sfide contro la Francia, a Saint-Denis e a San Siro, misura la fiducia ricevuta. A Bursa aveva servito Pio Esposito per il momentaneo 3-0; nella stessa partita una sua conclusione respinta dal portiere aveva preceduto il gol di Frattesi. Il suo contributo offensivo, dunque, non si esaurisce nelle reti registrate.
Per Giorgio Scalvini, invece, il minutaggio racconta soprattutto una scelta difensiva. Ha raccolto 295 minuti in quattro presenze, tre da titolare: dopo l’ingresso contro il Belgio, ha disputato per intero la trasferta in Turchia e le due gare contro la Francia, sempre al fianco di Bastoni. È rimasto in panchina soltanto nella partita di Bologna contro i turchi. Zero gol e zero assist non sono una misura utile per giudicare il suo apporto: qui contano la ripetizione della coppia e la continuità nelle partite di maggior rilievo. Non bastano però, da sole, a certificare gerarchie permanenti.
Occasioni decisive e nuove opzioni
Frattesi non è una nuova scommessa, ma un giocatore già affermato di cui il nuovo ciclo conferma il peso offensivo. Ha disputato cinque partite, tre da titolare, per 266 minuti, segnando due gol. A Bursa ha trovato la rete dopo una conclusione di Kayode respinta dal portiere; contro la Francia ha attaccato il pallone servito da Dimarco per firmare il 2-1. Sono due esempi della sua capacità di arrivare in area mentre l’attenzione difensiva si concentra su chi porta palla. Dopo la vittoria sulla Francia, Frattesi ha riconosciuto anche ai nuovi giocatori un contributo nel rendere il gruppo più compatto: una sua lettura del momento azzurro, distinta dai dati individuali.
Cambiaghi e Vergara hanno avuto meno spazio, ma la serata di San Siro ha dato un contenuto concreto alle loro presenze. Il primo ha giocato 187 minuti in tre gare, due da titolare, e ha un assist a referto. Contro la Francia ha servito a Pio il pallone dell’1-1 e, nella ripresa, si è procurato il rigore sbagliato da Sebastiano. In Turchia aveva anche avviato l’azione del gol di Pio dopo il palo di Tonali.
Vergara ha totalizzato 140 minuti in tre presenze, una sola dall’inizio, senza gol né assist. Contro la Francia si è procurato il rigore del 3-1, un episodio decisivo nell’azione. Per entrambi sono segnali di capacità d’incidere, non la prova di un posto da titolare acquisito.
Al centrocampo, Alessandro Romano e Issa Doumbia completano due percorsi differenti. Romano ha collezionato tre presenze, due da titolare, per 170 minuti e un assist. Mancini lo ha schierato dall’inizio contro il Belgio e lo ha riproposto nella seconda partita contro la Turchia; a Bologna il centrocampista ha servito Pio Esposito per il 3-1. La sconfitta d’esordio, quindi, non ha impedito una nuova verifica sul campo.
Doumbia è stato utilizzato in tutte e cinque le gare, ma una sola volta dall’inizio, contro la Turchia a Bologna. Il suo minutaggio, stimato in circa 155 minuti, è senza gol o assist. Nel suo caso il dato più significativo è la presenza costante nelle scelte del CT, non il volume di gioco: quattro volte è entrato dalla panchina.
Cinque partite permettono di riconoscere scelte diverse, non di fissare nuove gerarchie. Il segnale più netto è quello di Pio, che ha unito continuità d’impiego e produzione; per gli altri, la tenuta delle opportunità ricevute si misurerà con il variare di avversari, disponibilità e stato di forma.
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